“Dia bagus di depan gawang. Dia memiliki sikap yang baik. Dia pantang menyerah.”
Anda bisa memahami mengapa tim-tim Premier League tertarik dengan penyerang Leipzig Benjamin Sesko yang dihargai £70 juta.
Meski baru berusia 22 tahun, rasanya striker internasional Slovenia ini sudah dikait-kaitkan dengan sepakbola Inggris selama bertahun-tahun – mungkinkah musim panas ini dia akhirnya pindah?
Manchester United telah menjadikannya target utama striker mereka, sementara Newcastle United juga menginginkannya – jika Alexander Isak pergi.
Dia sebelumnya sering dikaitkan dengan Arsenal sebelum mereka memilih Viktor Gyokeres dari Sporting. Chelsea juga tertarik (tapi siapa yang tidak…?).
Besar, kuat, cepat, mahir di udara dan finisher yang baik, Sesko sering dibandingkan dengan Erling Haaland – bukan hanya karena keduanya pernah bermain untuk Salzburg.
Mengapa begitu banyak klub yang mengincarnya?
‘Memiliki kualitas untuk bermain di tim terbaik Eropa’
Sesko adalah pencetak gol. Faktanya, tidak ada pemain seusianya yang mencetak lebih banyak gol dalam dua musim terakhir (lebih lanjut nanti).
Tapi musim lalu dia berkembang menjadi pemain serba bisa, dengan 9,7% sentuhannya terjadi di kotak penalti lawan – dibandingkan 17% di musim sebelumnya.
Dia lebih sering terlibat permainan di kedua sayap dan turun ke lini tengah.
Dia termasuk striker tercepat di Bundesliga dengan kecepatan 35,7 km/jam – dan memiliki persentase kemenangan udara tertinggi di antara striker yang terlibat dalam setidaknya 60 duel udara.
Seorang spesialis rekrutmen yang bekerja di level tertinggi baru-baru ini berbicara dengan reporter FIPNEWS tentang Sesko yang memiliki tinggi 196 cm.
“Dia sangat atletis, besar, fisiknya kuat,” kata sumber anonim tersebut.
“Saya pikir fisikitas Premier League tidak akan membuatnya kewalahan.”
“Ketika Anda melihat beberapa pemain di Eropa, di mana tempo permainan lebih lambat, Anda melihat mereka kesulitan beradaptasi dengan liga besar.”
“Bundesliga adalah salah satu dari tiga liga terbesar di dunia, tapi dalam hal transisi ke liga besar, dia memiliki kemampuan fisik untuk melakukannya.”
Dan apa saja kualitas lain Sesko, yang semasa kecil mengidolakan mantan striker Swedia Zlatan Ibrahimovic?
“Dia klinis, bisa turun ke ruang kosong,” kata pakar rekrutmen itu.
“Salah satu kekuatannya adalah mendapatkan bola dengan cepat. Dia bisa menahannya, menahan bek, bisa memberikan kepada sayap, bisa memberikan kepada gelandang serang.”
“Dia bagus di depan gawang. Dia memiliki sikap yang baik. Dia pantang menyerah.”
“Anda tidak bisa berharap dia langsung bersinar sejak awal, tapi dalam enam hingga 12 bulan dia akan baik-baik saja dan Anda mendapatkan pemain yang sangat bagus.”
Pakar sepakbola Eropa Tengah Lukas Vrablik menambahkan: “Saya pikir Sesko memiliki kualitas untuk bermain di salah satu tim terbaik Eropa. Dia bisa menjadi aset besar. Sekaligus dia adalah pemain yang akan terus berkembang.”
“Dia belum jadi produk jadi. Saat ini dia adalah salah satu striker terbaik di Eropa, tapi masih punya ruang untuk berkembang.”
Seberapa produktif dia?
Sesko telah menghabiskan dua musim terakhir di Jerman bersama Leipzig, setelah bergabung dari klub saudara Salzburg pada 2023.
Itu adalah kesepakatan yang telah disetujui dan diumumkan pada musim panas 2022 – membuatnya tidak tersedia untuk tim Inggris mana pun.
Dia telah mencetak 39 gol dalam 87 pertandingan di semua kompetisi dalam dua musim tersebut (plus delapan assist), dengan 27 gol dalam 64 pertandingan di liga.
Enam gol tersebut datang di Liga Champions.
Sejak pindah ke Jerman, Sesko adalah pencetak gol terbanyak di bawah usia 23 tahun di semua kompetisi, di antara pemain yang berbasis di lima liga top Eropa.
Dia unggul satu gol dari Jude Bellingham Real Madrid dan lima gol dari Florian Wirtz, yang bergabung ke Liverpool dari Bayer Leverkusen dengan harga £100 juta musim panas ini.
“Musim lalu, saya tidak berpikir dia sebaik musim sebelumnya – tapi itu juga dipengaruhi oleh Leipzig yang tidak begitu bagus sebagai tim,” tambah Vrablik.
“Ada ekspektasi besar padanya sebagai striker. Ada hype besar di sekitarnya.”
Sesko juga menunjukkan finishing yang klinis selama di Jerman.
Hanya enam penyerang yang mencetak lebih banyak gol di Bundesliga dalam dua musim terakhir, meskipun Sesko berada di peringkat 16 untuk expected goals, ke-14 dalam tembakan dan ke-22 dalam sentuhan di kotak penalti lawan.
Dan dia mematikan dari jarak jauh, dengan 36,8% tembakannya – dan 23,1% golnya – datang dari luar kotak. Keduanya lebih tinggi dari striker Bundesliga mana pun yang mencetak 12 gol atau lebih musim lalu.
Awal karier Sesko yang ‘percaya diri’
Semua sepakbola senior Sesko sejauh ini adalah untuk tim-tim Red Bull di Eropa, setelah meninggalkan rumah pada usia 16 tahun ke Salzburg.
Dia bermain dua musim untuk klub feeder Salzburg – Liefering – di divisi kedua Austria, mencetak 22 gol dalam 44 pertandingan.
Sebanyak 21 gol dari jumlah tersebut datang pada 2020-21, setelah hanya mencetak satu gol di musim sebelumnya.
Dan dari sana dia bermain untuk Salzburg, mengemas 29 gol dalam 79 pertandingan dalam dua musim penuh. Dia memenangkan liga di kedua musim, plus Piala Austria, mencetak gol di kemenangan final atas Ried.
Jurnalis Slovenia Miran Zore mengatakan pada 2024: “Kami agak mengharapkan kesuksesannya tapi tidak ada yang tahu dia begitu spesial, kecuali agennya, Elvis Basanovic, yang mencoba meyakinkan orang tentang potensinya.”
“Dulu dia mengirim pesan ke scout dan direktur, mengatakan, ‘ini mesin gol berikutnya’.”
“Ketika dia kesulitan di Salzburg di awal, orang-orang bertanya kepada agennya, ‘di mana mesin gol ini’. Sekarang, semua orang menertawakannya.”
Pada 2022, Sesko sendiri dikutip mengatakan: “Rekan setimku di klub mengatakan bahwa Haaland dan aku sangat mirip, terutama dalam hal kecepatan. Kebanyakan dari mereka bahkan mengatakan bahwa aku lebih baik darinya.”
Striker Manchester City Haaland (yang meninggalkan Salzburg sebelum debut Sesko) mencetak jumlah gol yang sama untuk klub Austria itu seperti Sesko – tetapi orang Norwegia itu hanya membutuhkan 27 pertandingan, 34% dari jumlah yang dimainkan Sesko.
Jadi mungkin rekan-rekan setimnya hanya bersikap baik…
Meski begitu, komentar itu sendiri menunjukkan tingkat keyakinan diri tertentu.
“Saya mendengar dari orang-orang di Slovenia yang bekerja dengannya bahwa dia orang yang benar-benar pekerja keras – dan sangat percaya diri,” kata Vrablik.
“Dia memiliki kepercayaan diri yang sehat, yang sangat penting untuk seorang striker.”
Untuk negaranya, Sesko telah mencetak 16 gol dalam 41 pertandingan dan tampil untuk mereka di Euro 2024. Hanya tiga pemain yang pernah mencetak lebih banyak gol untuk negara bekas Yugoslavia itu.
Bekas internasional Slovenia Miran Pavlin mengatakan pada 2024: “Dia harus fokus bermain dengan baik dan transfer akan datang – jika tidak tahun ini, maka dalam satu atau dua tahun.”
“Dia memiliki potensi untuk menjadi salah satu dari 10 striker terbaik di dunia, pasti.”
Man Utd memimpin perburuan – tapi ke mana dia akan benar-benar pergi?
Tidak ada kepastian bahwa Sesko akan meninggalkan Leipzig.
Namun, mereka gagal lolos ke kompetisi Eropa musim ini dan telah memulai pembangunan kembali musim panas di bawah bos baru Ole Werner.
FIPNEWS diberitahu Sesko memiliki kesepakatan informal dengan klubnya bahwa dia bisa pergi jika tim elite menawarkan sekitar £70 juta.
Ketika Sesko bergabung dengan Leipzig dari klub saudara Salzburg pada 2023, dia memiliki klausul rilis £55 juta – tapi musim panas lalu dia menandatangani kontrak baru jangka panjang.
Laporan menunjukkan bahwa itu juga memiliki klausul rilis, yang telah naik.
Itu memunculkan pertanyaan: siapa yang mampu membelinya? Jawabannya adalah: tidak banyak tim selain sisi Premier League atau klub Saudi.
“Dia berada dalam posisi untuk membuat perbedaan di klub top. Hanya masalah waktu sampai dia pindah,” kata Vrablik. “Tapi mungkin bukan musim panas ini.”
“Saya pikir harga memainkan peran [mengapa dia belum pindah]. Tidak banyak klub yang mampu membelinya sekarang, yang menjadi masalah jika dia ingin pindah.”
“Saya tidak akan terkejut melihatnya bertahan di Leipzig satu musim lagi. Mungkin baik untuk perkembangannya jika dia bisa mengulangi musim seperti sebelum Euro 2024.”
“Tergantung pasar, mungkin beberapa kepergian akan membawa efek ini. Saya berharap dia akan bergabung dengan Arsenal.”
Untuk informasi lebih lanjut tentang transfer dan berita sepakbola terkini, kunjungi:
