MILAN, Italia — Setelah 210 menit yang menegangkan dan 13 gol, Internazionale telah mencapai final Liga Champions UEFA kedua mereka dalam tiga tahun, bertahan dari tiga comeback Barcelona yang menakjubkan untuk menyingkirkan tim LaLiga itu dengan agregat 7-6 dengan satu gol mereka sendiri saat itu paling penting.
Davide Frattesi mencetak gol kemenangan di perpanjangan waktu untuk memastikan kemenangan 4-3, dengan San Siro bergemuruh saat hujan mulai turun, tetapi itu tidak cukup untuk menceritakan kisah lengkap dari salah satu semifinal Eropa paling luar biasa yang pernah ada.
Barça, yang bangkit dari ketertinggalan 2-0 dan 3-2 pada leg pertama hingga bermain imbang 3-3 minggu lalu, sebelumnya telah melakukan perubahan haluan yang menggetarkan untuk melangkah ke babak final Liga Champions pertama mereka sejak 2015. Ketika Raphinha mencetak gol pada menit ke-87, mereka memimpin untuk pertama kalinya dalam pertandingan tersebut setelah gol-gol di babak kedua dari Eric García dan Dani Olmo menyamakan kedudukan setelah gol di babak pertama dari Lautaro Martínez dan penalti Hakan Çalhanoglu.
Namun keunggulan mereka hanya bertahan selama enam menit. Mereka tidak mampu mencetak gol, dengan bek veteran Francesco Acerbi mencetak gol dari jarak dekat pada menit ke-93. Masih ada waktu bagi Yann Sommer yang brilian untuk menggagalkan upaya Lamine Yamal, yang juga membentur tiang gawang sebelum gol Acerbi di akhir pertandingan, tetapi kedua tim tidak dapat dipisahkan setelah 180 menit.
Frattesi kembali membawa Inter unggul pada menit ke-99, dan kemudian giliran Sommer untuk memastikan kemenangan timnya di final di Munich melawan Paris Saint-Germain atau Arsenal pada tanggal 31 Mei. Kiper Swiss tersebut melakukan penyelamatan gemilang pada dua kesempatan dari Yamal saat Barça mengerahkan segala upaya untuk mengalahkan tim Serie A tersebut, tetapi mereka tetap menang dan pemenang tiga kali tersebut kini memiliki kesempatan untuk menghapus kenangan kekalahan dari Manchester City di final tahun 2023. — Sam Marsden
Inter, Barça tampilkan permainan yang tak lekang oleh waktu
Ada dua kata untuk permainan seperti ini dan keduanya memiliki empat huruf. Namun, saya hanya dapat mencetak salah satunya di sini, jadi saya akan mengatakan “LUAR BIASA.” Bukan itu yang diucapkan oleh banyak orang netral, yang kelelahan setelah 120 menit — lebih dari 130 menit jika Anda menghitung waktu tambahan — pertandingan sepak bola yang mendebarkan dan menegangkan, saat peluit akhir berbunyi.
Banyak yang membicarakan tentang rotasi, manajemen skuad, dan beban fisik yang dialami para pemain utamanya dalam permainan ini. Pelatih Barça Hansi Flick mengistirahatkan sembilan pemain inti selama akhir pekan, sementara rekannya Simone Inzaghi — yang memiliki skuad yang lebih tua dan telah melakukan rotasi sepanjang musim — mengistirahatkan 10 pemain inti. Namun, Selasa malam di San Siro, kami beralih ke hal lain. Cadangan apa pun yang dimiliki kedua tim ini saat kami menuju menit ke-90 telah lama terkuras.
Kekuatan Inter telah mengering sebelum Barça, yang memungkinkan mereka bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk memimpin 3-2 saat waktu terus berjalan. Meskipun kaki mereka terasa berat, hal itu diperparah oleh fakta bahwa pikiran mereka telah menjadi kabur, keputusan mereka buruk, penilaian mereka tidak tepat waktu. Mereka telah terpikat oleh Yamal — Beelzebub Pirang, pemuda berusia 17 tahun dengan keterampilan yang luar biasa, otak yang berpengalaman, dan selalu bergerak terus-menerus.
Ketika Raphinha mencetak gol yang seharusnya menjadi gol kemenangan dengan dua menit tersisa — dan akun sosial Barcelona membicarakan tentang bagaimana klub mereka “tidak pernah mati” — apa yang kita kenal sebagai sepak bola lenyap begitu saja dan permainan berubah menjadi sinematik. Dan begitulah yang terjadi ketika Acerbi, penyintas kanker berusia 37 tahun, seorang malaikat (seperti yang kita lihat ketika ia menanggalkan bajunya untuk memperlihatkan sayap bertato) yang lahir di neraka (atau hampir seperti itu, saksikan dekade pertama kariernya) mematahkan mantra Setan dengan penyelesaian akhir yang bagus di menit ketiga waktu tambahan. Dan karena pada titik ini permainan itu menjadi epik terbalik, semacam cermin, sudah sepantasnya jika bek kidal itu, yang dengan putus asa meniru penyerang tengah, harus menyulap penyelesaian akhir dengan kaki yang salah.
