Arsenal Resmi Datangkan ‘Otak Masa Depan’ Zubimendi dari Real Sociedad
Arsenal akhirnya mendapatkan kepingan terakhir untuk melengkapi lini tengah mereka dengan mendatangkan Martin Zubimendi dari Real Sociedad seharga £60 juta. Pemain internasional Spanyol berusia 26 tahun ini dijuluki “el cerebro del futuro” atau “otak masa depan” oleh jurnalis Spanyol Roberto Ramajo berkat kecerdasannya dalam membaca permainan.
Zubimendi dikenal sebagai gelandang bertahan yang sangat komplet. Ia bukan tipe pemain yang mencolok dalam satu aspek, namun memiliki kemampuan delapan dari sepuluh di hampir semua aspek permainan — sesuatu yang membuatnya sangat cocok berkembang di Premier League.
Sempat menolak tawaran dari Liverpool musim lalu, Zubimendi kini bergabung dengan rival utama mereka dalam perebutan gelar, dan diprediksi akan menjadi trio utama bersama Declan Rice dan Martin Odegaard di lini tengah Arsenal.
Dengan kehadirannya, The Gunners berharap puzzle lini tengah mereka kini telah lengkap, dan siap bersaing memperebutkan gelar di musim depan.
Siapa Zubimendi?
Zubimendi played 236 times for Real Sociedad – his only club to date – and scored 10 goals.But he is not a goalscorer, because he is primarily a defensive midfielder.Real Sociedad played several formations last season, though mostly it was a 4-1-4-1 with Zubimendi as the pivot.
In La Liga in 2024-25, he ranked in the top five of central midfielders for successful passes, successful long passes, progressive passes, touches, tackles, interceptions, aerial duels won and distance of completed upfield passes (8.5km).
“He’s not a paragon of technical prowess, nor does he stand out for his vision, his long ball touch, or his ability to link up,” said Real Sociedad expert Ramajo.
“He delivers in every aspect of a midfielder’s game, and he always contributes. And that’s what sets him apart, what allows him to excel the way he has at Real Sociedad since he came into the first team.
“Martin has very good tactical ability. He knows how to occupy space on the pitch almost perfectly, and he reads his team’s needs very well when it comes to helping his team-mates.
“He has fantastic reading of the game, because he’s very intelligent without the ball. I know he’s hailed with the ball, but I like him better off it.”
Bagaimana dia cocok di Spanyol?
Martin Zubimendi telah mengoleksi 19 caps bersama tim nasional Spanyol, dan sejak cedera yang dialami Rodri di final Euro 2024 melawan Inggris, ia hampir selalu dimainkan sebagai gelandang bertahan utama.
Ketika Rodri—yang kemudian meraih Ballon d’Or—ditarik keluar pada babak pertama laga final tersebut, banyak pengamat menganggap hal itu akan menjadi keuntungan bagi Inggris.
Namun, Zubimendi tampil impresif setelah masuk menggantikan Rodri, dan Spanyol tetap mampu mengontrol permainan hingga akhirnya menang 2-1 dan menjadi juara.
Pelatih timnas Spanyol, Luis de la Fuente, menyebut Zubimendi sebagai gelandang bertahan terbaik kedua di dunia.
Sayangnya bagi Zubimendi, pemain nomor satu di posisi tersebut adalah Rodri dari Manchester City, sementara Spanyol hanya menggunakan satu pemain di peran itu dalam formasi mereka.
“Zubimendi, tidak seperti Rodri, adalah otak masa depan,” kata jurnalis Roberto Ramajo. “Perasaan saya adalah bahwa gelandang Manchester City tersebut telah mencapai puncaknya, dan akan sulit baginya untuk berkembang lebih jauh.”
“Rodri memang luar biasa dalam perannya. Tapi Zubimendi juga memiliki kualitas yang sama, dan dia masih memiliki kapasitas untuk berkembang dan meningkat jauh.”
“Dia akan mengikuti jejak yang pernah dilalui Rodri—melangkah ke Premier League, tempat di mana seorang gelandang benar-benar bisa mematangkan permainannya.”
Zubimendi memanfaatkan masa absennya Rodri dengan baik di tim nasional, termasuk dengan mencetak beberapa gol.
Ia mencetak dua gol di ajang UEFA Nations League musim 2024–25—masing-masing saat fase grup melawan Denmark dan saat Spanyol kalah di final melawan Portugal.
Dalam pertandingan fase gugur Nations League 2025, Zubimendi mencatatkan statistik mengesankan:
Peringkat kelima untuk jumlah umpan dan umpan sukses
Peringkat kedua untuk intersepsi
Peringkat ketujuh untuk tekel sukses
Di Mana Zubimendi Akan Bermain di Arsenal?
Performa gemilang Martin Zubimendi sempat memunculkan spekulasi bahwa Real Madrid—yang kini dilatih oleh Xabi Alonso—akan mencoba membajak kepindahannya. Ketertarikan itu bisa dimengerti, mengingat Alonso dan Zubimendi memiliki latar belakang yang sangat mirip: keduanya berasal dari akademi Antiguoko, pernah membela Real Sociedad, dan bermain untuk timnas Spanyol di posisi gelandang bertahan (nomor enam).
Namun, Zubimendi tetap teguh memilih Arsenal, klub yang sudah lama memantau dan mengincarnya. Ia diproyeksikan mengisi posisi yang sebelumnya ditempati Thomas Partey.
Menggantikan Partey
Kontrak Partey dengan Arsenal telah berakhir pada hari Senin lalu. Ia kini menghadapi tuntutan hukum atas lima kasus pemerkosaan dan satu pelecehan seksual—tuduhan yang seluruhnya ia bantah.
Pemain asal Ghana tersebut memainkan 35 laga Premier League musim lalu, sebagian besar di lini tengah. Sementara itu, Jorginho—yang kini telah pindah ke Flamengo—hanya tampil sebagai starter dalam sembilan pertandingan.
Dengan kepergian keduanya, Zubimendi akan menjadi pilihan utama sebagai jangkar di lini tengah Arsenal. Meski begitu, persaingan tetap ada, dengan kedatangan gelandang asal Denmark Christian Norgaard dari Brentford yang juga disiapkan sebagai opsi alternatif.
Menurut jurnalis Spanyol Roberto Ramajo:
“Salah satu impian Zubimendi adalah bermain di Inggris, karena ia penggemar sejati Premier League. Jika harus meninggalkan klub yang sangat ia cintai, maka lebih baik sekalian mewujudkan mimpinya.”
“Di Arsenal, ia tidak akan mendapat tekanan luar biasa seperti jika tetap bermain di La Liga, di mana setiap gerakannya akan terus disorot.”
Peran Taktis di Arsenal
Thomas Partey sering bermain sedikit melebar ke kanan, bahkan kadang mengisi posisi bek kanan. Zubimendi sendiri punya fleksibilitas yang lebih baik dalam bergerak ke kedua sisi lapangan, meski cenderung lebih dominan di sisi kiri.
Declan Rice, yang dulunya bermain sebagai gelandang bertahan di West Ham, kini lebih maju ke depan bersama Martin Odegaard dalam formasi tiga gelandang. Kedatangan Zubimendi bisa memberikan Rice lebih banyak kebebasan menyerang, karena pemain asal Basque tersebut memiliki mobilitas yang lebih tinggi dan orientasi bertahan yang lebih kuat dibandingkan Partey.
Statistik mendukung hal ini:
Zubimendi melakukan 56% sentuhan bola di area sendiri, sementara Partey hanya 48%
Hanya 27% umpan Zubimendi mengarah ke sepertiga akhir lapangan, dibandingkan 32% milik Partey
Namun Ramajo menekankan:
“Zubimendi adalah pemain yang bisa membangun serangan dari belakang dengan rapi. Ia mampu mematahkan garis pressing lawan lewat umpan-umpan dalam dan keberanian dalam bermain. Ia adalah gelandang yang progresif.”
“Ia juga punya kelebihan penting—semakin bagus rekan setimnya, semakin bagus pula performanya. Bahkan ia mampu meningkatkan performa pemain di sekitarnya.”
“Saya yakin gaya bermainnya akan cepat beradaptasi dengan kebutuhan Premier League, dan ini akan membantunya menempatkan diri secara permanen di jajaran pemain elite Eropa.”
