Bagaimana kepergian Mbappe dari PSG membuka jalan bagi Dembele untuk menjadi yang ‘terbaik’
“Saya memikirkan tentang Ballon d’Or. Saya tahu, dengan musim yang saya jalani, saya tidak jauh dari itu.”
Penyerang Paris Saint-Germain (PSG), Ousmane Dembele, memasuki semifinal Piala Dunia Antarklub pada Rabu melawan Real Madrid dengan banyak orang menunjuknya sebagai calon pemenang penghargaan pemain terbaik dunia tahun ini.
Gol-golnya telah membantu tim PSG yang muda dan penuh semangat memenangkan Liga Champions, Ligue 1, dan Coupe de France musim ini—kini dia berambisi menyelesaikan quadruple di Amerika Serikat.
Pertandingan di MetLife Stadium, New York, tidak hanya mempertemukan juara Eropa saat ini dengan pemegang rekor gelar kompetisi ini, tetapi juga mempertemukan Dembele secara langsung dengan sahabat dan mantan rekan setimnya di PSG, Kylian Mbappe.
Mbappe adalah pencetak gol terbanyak PSG dengan 256 gol setelah bergabung dari Monaco pada 2017 (awalnya sebagai pinjaman). Namun, justru setelah kepergiannya, trofi paling bergengsi sepak bola—Liga Champions—akhirnya sampai di Paris.
Ironisnya, kepergian Mbappe dari PSG musim panas lalu juga bisa disebut sebagai pembuka jalan bagi Dembele yang berusia 28 tahun untuk mencatatkan musim terbaik dalam kariernya hingga saat ini.
Jika Dia Tidak Menang, Ada Masalah dengan Ballon d’Or
Kebanyakan orang percaya bahwa Ballon d’Or tahun ini—dengan nominasi yang diumumkan pada Agustus—adalah pertarungan langsung antara Dembélé (Prancis) dan bintang muda Barcelona, Lamine Yamal. Bagi Dembélé, ini adalah hasil dari perjalanan delapan tahun.
Bakatnya tidak pernah diragukan.
Dembélé, penyerang timnas Prancis, pernah menjadi pemain termahal kedua di dunia ketika bergabung ke Barcelona dari Borussia Dortmund dengan harga £135,5 juta pada 2017. Empat tahun kemudian, Presiden Barcelona Joan Laporta menyebutnya “lebih baik daripada Mbappé”.
Seminggu setelahnya, manajer baru Barcelona, Xavi Hernández, mengatakan bahwa Dembélé adalah pemain yang “jika dimanfaatkan dengan benar, bisa menjadi pemain terbaik di dunia”.
Empat tahun kemudian, setelah melewati masa ketidakkonsistenan dan potensi yang belum tergali di Barcelona, Dembélé kini benar-benar dimanfaatkan dengan optimal.
Ia telah mencetak 34 gol dan memberikan 15 assist dalam 51 pertandingan di semua kompetisi di musim terbaiknya sejauh ini. Orang-orang terdekatnya yakin bahwa performanya pantas meraih penghargaan tertinggi pada 22 September mendatang.
Presiden PSG Nasser Al-Khelaifi mengatakan kepada DAZN sebelum semifinal:
“Musim Ousmane luar biasa. Jika dia tidak menang (Ballon d’Or), maka ada masalah dengan penghargaan itu. Dia telah melakukan segalanya.”
Mbappe and Dembele’s club stats in 2024/25
Dembele
Mbappe
| Matches played | 51 |
| Goals | 34 |
| Assists | 15 |
| Goal Involvements | 5 |
PSG Membutuhkan Bintang Baru – Dembele Pun Melangkah Maju
Pada Agustus 2023, PSG membeli pemain internasional Prancis itu hanya dengan harga £43,5 juta. Ia mencetak 6 gol dan memberikan 14 assist saat PSG memenangkan gelar ganda (liga dan piala).
Saat itu, Dembele bukanlah bintang utama. Posisi itu masih dipegang oleh Mbappe, pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah klub, yang mencetak 44 gol di semua kompetisi pada musim terbaiknya selama tujuh tahun bersama PSG. Musim itu pun menjadi yang terakhir baginya sebelum akhirnya bergabung dengan Real Madrid.
PSG dengan wajah baru membutuhkan pemimpin dan bintang baru. Dembele pun melangkah maju.
Musim panas lalu, manajer Luis Enrique mengatakan kepada Dembele bahwa tanpa kehadiran Mbappe, tim membutuhkan lebih banyak gol darinya, di samping banyaknya assist yang ia ciptakan—carte blanche (kebebasan penuh) bagi pemain itu untuk bermain lebih egois, dengan lebih sedikit mengoper dan lebih banyak mencetak gol.
Secara tertutup, staf pelatih kerap mengatakan padanya bahwa jika ia bisa mengkonversi peluang yang ia ciptakan menjadi gol, hal itu tidak hanya akan membawa kesuksesan tim, tetapi juga penghargaan individu.
Dembele menyerap semua masukan itu dan menikmati peran taktis barunya.
Pada 2023-24, ia lebih sering ditempatkan di sayap kanan. Saat itu, mustahil baginya untuk merebut posisi sentral dari Mbappe.
Kini, ia beroperasi sebagai false nine, bermain lebih ke dalam, di mana ia lebih sering menyentuh bola, memiliki kebebasan lebih besar untuk menerima umpan, terlibat dalam pengembangan serangan, sekaligus mendapat lebih banyak peluang untuk mencetak gol.
“Apakah saya akan memilih Dembele? Ya,” kata Mbappe ketika ditanya siapa yang pantas memenangkan Ballon d’Or bulan lalu.
“Saya rasa ini tidak perlu penjelasan panjang. Orang-orang membicarakan Lamine Yamal dan Dembele, tetapi pilihan saya jelas: Saya memilih Dembele.”
PSG Membutuhkan Bintang Baru – Dembele Pun Mengambil Alih
Pada Agustus 2023, PSG membeli pemain internasional Prancis ini dengan harga £43,5 juta. Ia mencetak 6 gol dan memberikan 14 assist saat PSG meraih gelar ganda (liga dan piala).
Namun saat itu, Dembele belum menjadi bintang utama. Posisi tersebut masih dipegang oleh Mbappé, pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah klub, yang mencetak 44 gol di semua kompetisi pada musim terbaiknya selama tujuh tahun bersama PSG. Musim itu pun menjadi yang terakhir baginya sebelum akhirnya bergabung dengan Real Madrid.
Dengan wajah baru, PSG membutuhkan pemimpin dan bintang baru. Dembele pun maju mengambil peran tersebut.
Musim panas lalu, manajer Luis Enrique mengatakan kepada Dembele bahwa tanpa kehadiran Mbappé, tim membutuhkan lebih banyak gol darinya, selain assist yang ia ciptakan—memberinya kebebasan penuh untuk bermain lebih “egois”, dengan lebih sedikit umpan dan lebih banyak mencetak gol.
Secara privat, staf pelatih sering mengatakan padanya bahwa jika ia bisa mengubah peluang yang ia ciptakan menjadi gol, hal itu tidak hanya akan membawa kesuksesan tim, tetapi juga penghargaan individu.
Dembele menyerap semua masukan itu dan menikmati peran taktis barunya.
Pada 2023-24, ia lebih sering ditempatkan di sayap kanan. Saat itu, mustahil baginya untuk merebut posisi sentral dari Mbappé.
Kini, ia beroperasi sebagai false nine, bermain lebih ke dalam, di mana ia lebih sering menyentuh bola, memiliki kebebasan lebih besar untuk menerima umpan, terlibat dalam pengembangan serangan, sekaligus mendapat lebih banyak peluang untuk mencetak gol.
“Apakah saya akan memilih Dembele? Ya,” kata Mbappé ketika ditanya siapa yang pantas memenangkan Ballon d’Or bulan lalu.
“Saya rasa ini tidak perlu penjelasan panjang. Orang-orang membicarakan Lamine Yamal dan Dembele, tetapi pilihan saya jelas: Saya memilih Dembele.”
Dembele yang Dulu Sering Didenda Barca – Apa yang Berubah?
Mengaitkan transformasi Dembele semata-mata dengan kepindahan Mbappé ke Real Madrid adalah keliru. Itu hanyalah potongan terakhir dari teka-teki.
Meski jarang cedera saat membela Rennes dan Dortmund, ia mengalami 14 cedera otot selama di Camp Nou, menghabiskan 784 hari di bangku cadangan.
Masalah disiplin dan profesionalisme membuat klub menugaskan koki pribadi untuknya. Kebiasaan begadang bermain game juga kerap membuatnya terlambat latihan, menjadikannya pemain yang paling sering didenda dalam beberapa tahun terakhir.
Namun, ketika fit, kecepatan dan dribel eksplosifnya tetap membuatnya menjadi pengubah permainan, menunjukkan secuil bakat yang membuat Barcelona membelinya.
Lalu apa yang mengubahnya?
Orang-orang terdekat Dembele—yang jumlahnya sedikit—mengatakan ia berubah setelah menikahi kekasihnya, Rima, di Maroko pada Desember 2021, dan segera setelahnya dikaruniai anak.
Pernikahannya mengejutkan banyak rekan setimnya, terutama karena mereka bahkan tidak tahu ia memiliki pasangan.
Perubahan besar dalam hidupnya terjadi pada dua musim terakhirnya di Barcelona, ketika ia pada dasarnya “tumbuh dewasa”.
Dembele mulai bekerja sama dengan fisioterapis di rumah dan rutin pergi ke Prancis untuk mendapatkan perawatan pencegahan. Dengan pandangan dan pikiran seorang ayah, ia mulai melihat segala sesuatu secara berbeda.
Ia akhirnya menyadari pentingnya nutrisi yang baik dan, dalam beberapa musim terakhir, mempekerjakan ahli gizi Prancis yang membantunya menjaga gaya hidup lebih sehat.
Selama ini, banyak yang percaya bahwa kesuksesan PSG di Liga Champions bergantung pada salah satu pahlawan Prancis mereka.
Mereka benar—hanya saja, bukan Mbappé, melainkan Dembele yang telah bangkit kembali.
