Dengan sisa waktu lima menit, Harvey Elliott berdiri dan menikmati sorakan para penonton.
Pemain Liverpool itu mengangkat tangannya di Stadion Tehelne Pole untuk merayakan, menikmati sambutan setelah mencetak gol keduanya — dan gol kedua Timnas Inggris U-21 — yang pada akhirnya mengantarkan Young Lions ke final Euro kedua mereka secara beruntun.
Elliott’s double memastikan laga final melawan Jerman pada hari Sabtu setelah tim asuhan Lee Carsley yang berstatus juara bertahan itu dengan pantas mengalahkan Belanda di panasnya Bratislava.
Sekelompok fans muda menghabiskan sebagian besar babak kedua dengan meneriakkan nama Elliott, terutama setelah ia melepaskan tembakan keras untuk membuka keunggulan pada menit ke-62. Ia memang layak mendapatkan apresiasi itu setelah menjalani musim yang penuh kekecewaan.
Namun, Elliott mengakui bahwa ia perlu memikirkan ulang perayaan selebrasi sliding-nya setelah mencetak gol pertama.
“Saya memutuskan untuk melakukan knee slide yang konyol dan itu benar-benar sakit, tapi kadang kita harus menikmati momen,” kata Elliott kepada FIPNEWS.
“Hal-hal seperti itu terjadi, tapi saya lupa kalau lapangannya sangat kering dan itu adalah harga yang harus saya bayar. Semoga tidak terlalu parah.”
Pemain berusia 22 tahun itu berhasil memenangkan Premier League bersama Liverpool musim lalu, namun hanya mencatatkan dua kali sebagai starter, yang membuat masa depannya di Anfield menjadi tidak pasti.
Elliott mengatakan bahwa ia tidak ingin membuang-buang waktu dalam kariernya dan akan mempertimbangkan situasinya di klub musim panas ini.
Jika penampilannya di Slovakia menjadi tolak ukur, maka ia tidak akan kekurangan peminat dan peluang untuk bermain secara reguler di tim utama.
Empat gol yang dicetak untuk Young Lions membuat Elliott menjadi pencetak gol terbanyak kedua dalam turnamen ini dan berada di jalur yang tepat untuk meraih gelar pribadi keduanya setelah membantu Inggris menjuarai Euro 2023.
Ia menjadi salah satu pemimpin dalam skuad dan hanya dia serta bek Toulouse, mantan pemain Leeds, Charlie Cresswell, yang tersisa dari tim juara dua tahun lalu.
Elliott tampak emosional setelah pertandingan pada hari Rabu saat ia mengenang gol penentu kemenangannya yang dicetak di menit-menit akhir.
“Gol ini termasuk yang terbaik. Setiap gol yang saya cetak adalah momen besar karena saya menikmati mencetak gol, saya menikmati perasaan dan euforianya, dan itu memberi saya kepercayaan diri.”
“Dari sisi emosional dan mental, ini benar-benar luar biasa. Tidak ada yang lebih membanggakan daripada mencetak gol untuk negara sendiri di depan keluarga yang hadir di stadion.”
“Kami semua pantas berada di sini, skuad ini luar biasa dalam hal kualitas, dalam cara kami bermain sebagai tim, dan kekompakan yang kami miliki.”
“Ketika kami mulai merasa takut, saat itulah semuanya bisa berantakan. Saya pikir sekarang, terutama setelah pertandingan melawan Spanyol di perempat final, rasa takut itu sudah hilang. Kami siap menghadapi tim mana pun.”
Kami Sangat Beruntung Memilikinya’ – Lalu Bagaimana Masa Depan Elliott?
Harvey Elliott mencatatkan 18 penampilan di liga di bawah asuhan Arne Slot musim lalu, tetapi hanya dua kali menjadi starter, yaitu saat melawan Chelsea dan Brighton — saat itu Liverpool sudah memastikan gelar juara.
Ini sangat kontras dengan musim sebelumnya, di mana Elliott menjadi starter dalam 11 dari 34 pertandingan liga selama musim terakhir Jurgen Klopp di Anfield.
Sejak bergabung dari Fulham saat remaja, Elliott sudah membuat 147 penampilan dan mencetak 15 gol dalam enam tahun membela Liverpool, termasuk satu musim pinjaman bersama Blackburn pada musim 2020-21.
Pelatih Inggris U-21, Lee Carsley, hanya melihat semangat besar Elliott untuk sukses musim panas ini.
“Saya tidak banyak melihat rasa frustrasi,” kata Carsley. “Yang saya lihat adalah seseorang yang sangat ingin bermain dan mendapatkan menit bermain.”
“Dia ingin bermain di setiap pertandingan dan sepanjang pertandingan.”
“Dia benar-benar berkembang dalam turnamen ini. Karena dia tidak banyak bermain di akhir musim, kami harus mengatur menit bermainnya dengan cermat, mengingat cara bermainnya yang eksplosif dan kontribusi akhirnya yang luar biasa.”
Kami sangat beruntung memilikinya.
Brighton dikabarkan tertarik merekrut Elliott, begitu juga mantan klubnya, Fulham. Sementara itu, Wolves juga sempat disebutkan, namun mereka sudah mendatangkan pemain asal Spanyol, Fer Lopez, dan kemungkinan biaya transfer Elliott terlalu mahal bagi klub tersebut.
Mantan bek Liverpool, Stephen Warnock
yang menjadi bagian dari tim komentator FIPNEWS Live di Slovakia, percaya bahwa Elliott sudah melakukan hal yang luar biasa dengan mengabaikan semua spekulasi tentang masa depannya dan tetap tampil impresif di ajang Euro.
“Ada banyak spekulasi, ‘Apakah dia masih akan bertahan di Liverpool musim depan?’,” kata Warnock, yang mencatatkan 67 penampilan bersama Liverpool setelah meniti karier dari akademi Anfield.
“Itu tidak mudah. Pasti ada banyak panggilan telepon dengan agennya, membahas siapa yang tertarik, klub mana yang sedang dipertimbangkan, kemungkinan jalan mana yang akan diambil, apakah saya akan bertahan di Liverpool? Semua itu seperti rollercoaster selama turnamen berlangsung.”
“Melihat banyaknya pertandingan yang sudah ia mainkan untuk Liverpool dan dampak yang ia berikan di awal, kami semua dulu berpikir dia akan langsung menjadi bagian utama di tim inti.”
“Tetapi sekarang, dia harus bersaing dengan pemain sekelas juara dunia Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch yang menjalani musim luar biasa, dan Dominik Szoboszlai yang dibeli dengan harga besar.”
“Namun, Elliott memberikan respons yang sangat baik di turnamen ini. Mo Salah sering berbicara tentang momen-momen penting dalam pertandingan, dan Harvey Elliott adalah salah satu pemain yang selalu siap untuk momen itu. Ketika momen tersebut datang, dia selalu tampil tenang dan matang.
Elliott ‘Seperti Messi’ Akan Jadi Rebutan Banyak Klub
Mantan pemain internasional Inggris, Joe Cole, mengatakan bahwa Harvey Elliott kini akan menjadi incaran banyak klub.
Elliott masih memiliki sisa dua tahun dalam kontraknya bersama Liverpool. Namun, dengan kedatangan Florian Wirtz dari Bayer Leverkusen senilai £116 juta, peluang bermainnya kemungkinan akan semakin terbatas.
Cole, yang juga pernah bermain untuk Liverpool, mengatakan kepada Channel 4:
“Saya suka anak ini, dia bermain sepak bola dengan cara yang benar. Saya sangat antusias dengan masa depannya. Dia sudah melakukan pekerjaan yang hebat untuk Liverpool, tapi jika dia memutuskan untuk pindah, masih ada banyak level yang bisa dia capai. Semangat seperti itu bisa dia tunjukkan setiap minggu.”
“Dia akan dengan mudah masuk ke tim mana pun di luar enam besar Premier League, dan setelah dua tahun bermain di level itu, dia bisa kembali ke level Liverpool dan bersaing lagi.”
“Dia memulai karier sebagai pemain muda di Fulham, tapi proses belajarnya tersebar di berbagai tempat. Klub-klub dari seluruh Eropa pasti akan mencari nomor agen Harvey Elliott.”
Cole juga percaya bahwa gol kemenangan Elliott — saat ia menggiring bola ke depan sebelum melepaskan tembakan rendah ke sudut gawang dari tepi kotak penalti — pantas mendapatkan pujian besar.
Gol keduanya itu, kalau Messi yang mencetaknya, dunia pasti berhenti sejenak untuk menyaksikannya. Elliott punya kemampuan seperti itu, dan hal yang membuat frustrasi adalah dia sebenarnya bisa melakukan itu secara konsisten jika diberi waktu bermain yang cukup,” kata Cole, yang meniti karier dari akademi West Ham sebelum memenangkan banyak trofi bersama Chelsea.Masalahnya adalah dia bisa melakukan terlalu banyak hal luar biasa. Dia menjadi korban dari kemampuannya sendiri, dan itulah mengapa dia sangat berguna bagi Liverpool. Mereka bisa memainkannya di mana saja.
