15 Juni – ECA Gelar Rapat di Miami Jelang Piala Dunia Antarklub
Asosiasi Klub Eropa (European Club Association / ECA) menggelar rapat dewan di Miami pada hari Jumat lalu, menjelang dimulainya Piala Dunia Antarklub yang berlangsung pada hari Sabtu.
Setelah rapat, para anggota dewan ECA dan 11 klub anggota ECA yang akan berlaga di turnamen tersebut bertemu dengan Presiden FIFA Gianni Infantino beserta jajaran terdekatnya di FIFA, serta Presiden Conmebol Alejandro Dominguez. Pertemuan ini digambarkan sebagai “pertemuan tingkat tinggi dengan para pemangku kepentingan global utama.”
Namun, Concacaf – yang wilayahnya saat ini menjadi pasar utama FIFA, tempat mereka tinggal, bermain, bahkan mendikte – tidak hadir dalam pertemuan tersebut karena sedang sibuk menyelenggarakan turnamen tim nasional mereka sendiri, Gold Cup. Turnamen ini dijadwalkan bersamaan oleh FIFA dengan ekspansi Piala Dunia Antarklub yang masih baru dan menuai kontroversi.
Asosiasi Liga Dunia (World Leagues Association) juga tampak absen – hal yang sudah menjadi kebiasaan di bawah administrasi FIFA saat ini. Dan tentu saja, tidak ada yang berpikir untuk mengundang perwakilan pemain, meskipun mereka digunakan FIFA secara cuma-cuma dalam setiap kompetisinya, sementara mereka dibayar oleh pihak lain.
FIFA tampaknya mengincar bagian besar dari pasar klub global, dan untuk mencapainya, mereka harus merebut sebagian besar keuntungan komersial UEFA. ECA, di bawah kepemimpinan Nasser Al-Khelaïfi – salah satu tokoh paling “konflik kepentingan” dalam sepak bola dunia karena posisinya di media, klub, ECA, serta hubungan komersial dan pengaruhnya di dewan UEFA – tampaknya bisa mewujudkan hal itu.
ECA, yang kini telah berkembang menjadi lebih dari 770 anggota klub, membahas berbagai isu dalam rapat dewan tersebut, termasuk peninjauan terhadap kesuksesan luar biasa dari format liga baru kompetisi klub UEFA. Format baru ini telah meningkatkan jumlah klub yang berpartisipasi serta menambah pendapatan ke dalam rantai ekonomi klub-klub Eropa.
Perhatian khusus dalam rapat ECA juga diberikan pada pertumbuhan dan kesuksesan berkelanjutan UEFA Conference League, yang memberikan lebih banyak peluang kompetitif bagi klub anggota ECA. Selain itu, musim klub wanita 2025/26 yang akan datang juga menjadi fokus, karena akan memperkenalkan format baru UEFA Women’s Champions League (UWCL), demikian disampaikan oleh ECA.
Perhatian seperti itu memang wajar, mengingat jumlah anggota ECA kini telah membengkak jauh dibandingkan asal-usulnya sebagai kelompok eksklusif G-14 yang beranggotakan klub-klub besar dari tahun 1998 hingga 2008.
Namun, fokus utama kini bergeser ke FIFA, yang Piala Dunia Antarklub-nya tampaknya tidak ditujukan untuk mendorong perkembangan sepak bola klub secara keseluruhan, melainkan untuk menyenangkan segelintir klub elite yang bisa “dibeli”—yakni klub-klub yang hingga kini masih mengendalikan ECA di bawah kepemimpinan Al-Khelaïfi.
Hal yang paling mengkhawatirkan dari pertemuan ini adalah tidaknya transparansi—sesuatu yang tampaknya sudah menjadi kebiasaan dalam segala urusan FIFA belakangan ini.
“FIFA memaparkan gambaran umum tentang kompetisi, termasuk aspek utama format turnamen, perencanaan operasional, dan ambisi yang lebih luas dari acara tersebut. ECA telah bekerja sama secara erat dengan FIFA…,” demikian bunyi pernyataan pers ECA.
Pertanyaannya kemudian: apa sebenarnya “ambisi yang lebih luas” yang direncanakan FIFA? Atau, mungkinkah lebih tepat disebut sebagai “ambisi rahasia”, mengingat tampaknya FIFA telah melangkah lebih jauh dari rencana Piala Dunia Antarklub 32 tim yang dijadwalkan setiap empat tahun—rencana yang kemungkinan besar tidak akan terealisasi tanpa intervensi dana besar dari Arab Saudi.
“ECA senang berada di Miami minggu ini, menyatukan para pemimpin senior dari sepak bola klub dan internasional, serta mendukung turnamen baru FIFA Club World Cup. Kami telah menjadi mitra lama FIFA, dan bersama-sama, kami berkomitmen untuk mendorong strategi yang akan mendukung pertumbuhan sepak bola klub pria dan wanita secara global,” ujar Nasser Al-Khelaïfi.
Perhatian khusus diberikan pada “pertumbuhan dan kesuksesan UEFA Conference League yang berkelanjutan, yang memberikan lebih banyak peluang kompetitif bagi klub anggota ECA, serta musim kompetisi klub wanita 2025/26 mendatang, yang akan menghadirkan format baru UEFA Women’s Champions League (UWCL),” menurut pernyataan resmi ECA.
Langkah ini memang wajar, mengingat jumlah keanggotaan ECA kini sangat besar jika dibandingkan dengan asal-usulnya sebagai kelompok eksklusif klub-klub top G-14 antara tahun 1998 hingga 2008.
Namun kemudian perhatian publik beralih ke FIFA dan Piala Dunia Antarklub-nya—sebuah proyek yang tampaknya tidak ditujukan untuk memajukan dunia sepak bola klub secara luas, tetapi lebih untuk menyenangkan segelintir klub elite yang bisa “dibeli”. Klub-klub ini—yang kebetulan masih menjadi penggerak utama ECA di bawah Nasser Al-Khelaifi—seakan menjadi prioritas utama dalam agenda FIFA.
Yang sangat mengkhawatirkan dari pertemuan tersebut adalah tidaknya ada transparansi—sebuah ciri yang semakin lekat dengan tindakan-tindakan FIFA akhir-akhir ini.
“FIFA mempresentasikan gambaran umum kompetisi, menjelaskan elemen kunci format turnamen, perencanaan operasional, serta ambisi yang lebih luas dari penyelenggaraan ajang ini. ECA telah bekerja sama erat dengan FIFA…,” tulis rilis pers ECA.
Namun pertanyaannya: apa sebenarnya yang dimaksud dengan “ambisi yang lebih luas” itu? Ataukah seharusnya disebut saja “ambisi rahasia”, karena FIFA tampaknya telah bergerak melewati rencana awal turnamen Piala Dunia Antarklub dengan 32 tim yang digelar empat tahun sekali—sebuah rencana yang mungkin tidak akan pernah terlaksana tanpa campur tangan dana besar dari Arab Saudi.
“ECA sangat senang berada di Miami minggu ini, mempertemukan para pemimpin senior dari dunia sepak bola klub dan internasional, serta memberikan dukungan terhadap penyelenggaraan Piala Dunia Antarklub FIFA yang baru. Kami adalah mitra lama FIFA dan bersama-sama berkomitmen mendorong strategi untuk mendukung pertumbuhan sepak bola klub pria dan wanita secara global,” kata Al-Khelaifi.
“ECA telah mendukung turnamen ini sejak awal. Kami percaya Piala Dunia Antarklub FIFA akan menjadi kompetisi ikonik, dan dapat memberikan manfaat nyata bagi semua klub, termasuk dana solidaritas sebesar $250 juta untuk klub-klub yang tidak ikut berpartisipasi. Kami mengucapkan sukses untuk Presiden Infantino dan seluruh timnya dalam penyelenggaraan edisi perdana ini di Amerika Serikat.”
Namun secara jujur, angka $250 juta hanyalah “recehan” dalam skala global—bagi klub-klub yang tak ikut berlaga tetapi tetap dijadikan alasan pembenaran proyek ini.
Presiden FIFA Gianni Infantino pun tampil seperti biasa dengan retorika berputar-putar, mengklaim bahwa ia telah membawa stabilitas bagi dunia sepak bola klub global (kapan dan di mana tepatnya?).
“Saya senang bisa berbicara di hadapan Asosiasi Klub Eropa (ECA) dan Ketua mereka, Nasser Al-Khelaïfi, menjelang dimulainya Piala Dunia Antarklub FIFA yang bersejarah,” ujar Infantino.
“Kami menandatangani Nota Kesepahaman dengan ECA pada 2023 hingga 2030, dan hal ini telah membawa stabilitas bagi sepak bola karena kami telah berupaya menyeimbangkan antara sepak bola klub dan tim nasional di seluruh dunia.”
“Sebagaimana Piala Dunia FIFA pertama untuk tim nasional di Uruguay pada 1930, turnamen ini menjadi tonggak sejarah bagi sepak bola klub, dengan banyak pemain, tim, dan negara siap bersinar di panggung dunia. Ini momen bersejarah, dan bersama-sama, kita telah mewujudkan Piala Dunia Antarklub FIFA yang luar biasa ini.”
Hanya saja—nyaris gagal sejak awal. Dan apakah ini akan menjadi sejarah baik atau buruk, hanya waktu yang akan menjawab. Yang jelas, kompetisi ini akan membuat kelompok klub kaya menjadi jauh lebih kaya lagi, melalui turnamen yang sebenarnya hanyalah “pemanasan komersial akhir musim” yang tidak banyak diinginkan, tetapi kini didukung penuh oleh ECA sebagai “juru kampanye” FIFA.
