Tidak sering para suporter merasa khawatir ketika muncul rumor klub mereka hendak memecahkan rekor transfer mereka.
Namun itulah yang kini terjadi di kalangan sebagian fans Newcastle United, seiring langkah klub untuk merekrut penyerang Eintracht Frankfurt, Hugo Ekitike.
Tawaran awal Newcastle sebesar £70 juta telah ditolak oleh klub Bundesliga tersebut, sementara The Magpies terus berupaya menyepakati kesepakatan yang bila terealisasi akan menjadi rekor transfer klub untuk mendatangkan penyerang muda yang digemari itu.
Dengan juara Premier League, Liverpool, juga tengah mencari striker tengah dan diketahui memiliki ketertarikan serius pada Alexander Isak milik Newcastle, tak mengherankan jika banyak pihak menyimpulkan hal tertentu.
FIPNEWS memahami bahwa sang juara Premier League telah melakukan pendekatan untuk mendapatkan striker Swedia itu dalam beberapa hari terakhir. Mereka juga telah mengeksplorasi parameter untuk target-target penyerang tengah lainnya.
Menurut sumber, diyakini paket transfer untuk Isak bisa mencapai £130 juta – dan Newcastle tetap pada pendirian mereka bahwa striker andalan mereka itu tak dijual.
Mereka yang dekat dengan klub meyakini Newcastle tengah membangun lini serang bertingkat yang mampu beralih taktik dengan cepat.
Mereka yang mengenal Ekitike – yang juga sempat dikaitkan dengan Liverpool – tahu ia sebagai penyerang serba bisa yang bisa mencetak gol dari berbagai posisi.
Newcastle sepanjang musim panas ini konsisten menyatakan bahwa pemain kunci mereka – dan Isak termasuk di dalamnya – tak tersedia untuk dijual.
Lantas, apakah Ekitike bakal menjadi rekan Isak – atau justru ada risiko ia menjadi penggantinya?
Pesan tetap sama: Isak tidak dijual.
Isak, 25 tahun, direkrut Newcastle dari Real Sociedad pada 2022 dengan harga £63 juta.
Dialah pembelian termahal sejarah klub, dan para suporter akan setuju bahwa setiap sennya sudah terbayar lunas.
Dialah pembelian termahal sejarah klub, dan para suporter akan setuju bahwa setiap sennya sudah terbayar lunas.
Dalam tiga musim terakhir, ia mencetak 54 gol liga—catatan yang membuat namanya terus dihubungkan dengan kepindahan.
Di paruh kedua musim lalu, Ekitike—seperti Isak—bermain sebagai striker tunggal. Pemain berusia 23 tahun itu mencetak 15 gol dan delapan assist untuk Frankfurt yang finis ketiga Bundesliga.
Dua penyerang dengan gaya serupa, ditambah Newcastle yang umumnya hanya menurunkan satu striker tengah di bawah Eddie Howe. Di mana posisi Ekitike?
“Bukan otomatis Ekitike akan jadi cadangan Isak—justru ada harapan keduanya bisa main bareng,” kata jurnalis FIPNEWS Newcastle, Matthew Raisbeck.
“Newcastle menyukai fleksibilitas. Musim panas ini mereka juga coba mendatangkan Joao Pedro dari Chelsea, striker serba bisa lainnya.
“Saya tak menyangka mereka langsung ganti formasi di pekan pertama, tapi kehadiran Ekitike memberi opsi taktik yang lebih luas sepanjang pertandingan.
“Pesan jelas: Isak tetap tak dijual. Newcastle bertekad mempertahankannya dan tak butuh uang dari penjualan.
“Mereka akan main di Liga Champions musim depan, ingin kompetitif di semua kompetisi, jadi—bahkan sebelum Callum Wilson hengkang—mereka memang butuh striker tambahan.
“Ekitike punya profil yang sesuai dan membuat skuat lebih dalam sekaligus tetap berkualitas.”
Apa yang Bakal Dibawa Hugo Ekitike ke Newcastle – Statistiknya
Merekrut Ekitike bisa memunculkan dilema seleksi pramusim bagi Newcastle.
Angka-angka menunjukkan Isak dan Ekitike punya banyak tumpang-tindih dalam permainan serta posisi terbaik yang sama—bermain sebagai striker tunggal.
Isak menjalani 98 % menit Premier League-nya musim lalu sebagai penyerang tengah, hanya sebentar bermain di sayap kiri dalam formasi tiga penyerang.
Peran sentralnya dalam serangan Newcastle tentu tak bisa dianggap remeh, mengingat torehan 23 gol dalam 34 laga.
Namun argumen serupa bisa diterapkan pada Ekitike. Ia mencetak 15 gol liga dari 31 kali starter untuk Frankfurt musim lalu dan bermain sebagai striker 95 % dari waktu.
Newcastle juga kaya opsi di sayap, dengan Anthony Gordon, Harvey Barnes, Jacob Murphy, dan rekrutan anyar £55 juta, Anthony Elanga.
Peta sentuhan kedua penyerang menunjukkan keduanya cenderung menyentuh bola di saluran dalam kiri, namun Ekitike lebih bebas bergerak dan sedikit lebih turun.
Ini memberi harapan bagi mereka yang percaya keduanya bisa tampil berdampingan, dengan Ekitike kadang turun lebih dalam untuk menghubungkan permainan dengan gelandang.
Ia bukan hanya pencetak gol, tapi juga provider—berada di 6 % teratas penyerang Bundesliga musim lalu dalam menciptakan peluang.
Merekrut Ekitike Bisa Jadi Dilema Seleksi Pramusim Newcastle
Statistik menunjukkan Isak dan Ekitike punya banyak tumpang-tindih dalam permainan serta posisi ideal yang sama: striker tunggal.
- Isak menjalani 98 % menit Premier League musim lalu sebagai penyerang tengah dan hanya sebentar bermain di sayap kiri formasi tiga penyerang. Peran sentralnya tidak bisa diabaikan: 23 gol dalam 34 laga.
- Ekitike mencetak 15 gol liga dari 31 kali starter untuk Frankfurt musim lalu dan bermain sebagai striker 95 % dari waktu.
Newcastle juga memiliki banyak opsi di sayap: Anthony Gordon, Harvey Barnes, Jacob Murphy, dan rekrutan baru £55 juta, Anthony Elanga.
Peta sentuhan kedua penyerang menunjukkan keduanya sering menerima bola di saluran dalam kiri, namun Ekitike lebih bebas bergerak dan lebih turun sedikit. Ini memberi harapan keduanya bisa tampil berdampingan, dengan Ekitike kadang turun untuk menghubungkan permainan dengan gelandang.
Selain pencetak gol, Ekitike juga provider—berada di 6 % teratas penyerang Bundesliga musim lalu dalam menciptakan peluang.
“Ekitike serbaguna dan cerdas”
Ketertarikan Newcastle pada Ekitike sudah muncul sejak Januari 2022, jendela transfer pertama di bawah kepemilikan Saudi Arabia. Saat itu kesepakatan gagal, dan pada musim panas mereka akhirnya memilih Isak.
Namun kekaguman terhadap pemain asal Reims ini tetap ada. Ekitike hijrah ke PSG pada 2023, tapi kurang berdampak, lalu dipinjamkan ke Frankfurt sebelum dipermanenkan musim panas lalu.
“Pemahaman taktisnya adalah salah satu kekuatan utamanya,” kata jurnalis sepakbola Jerman, Constantin Eckner, kepada FIPNEWS.
“Ia pernah menjadi striker tunggal maupun bagian dari duet penyerang di bawah pelatih Frankfurt, Dino Toppmöller.”
Pada paruh pertama musim lalu, Ekitike dan Omar Marmoush membentuk duet penyerang mematikan yang terpecah setelah Manchester City merekrut Marmoush seharga £63 juta Januari lalu. Frankfurt tidak mendatangkan pengganti dan mengubah skema taktik, menjadikan Ekitike sebagai striker tunggal.
“Ia serbaguna, bukan sekadar penyerang di dalam kotak. Ekitike mungkin bukan pemain paling dinamis, tapi bisa melewati bek dengan gerakan cerdas,” tambah Eckner.
Direktur olahraga Frankfurt, Markus Krosche, menyatakan klub tak akan melepas Ekitike di bawah £86 juta.
“Sepertinya mereka tidak keberatan menjual lagi satu bintang ke klub Premier League. Model mereka: temukan permata, kembangkan, lalu biayai rekrutan berikutnya dari hasil penjualan,” pungkas Eckner.
