Liverpool 2.0 Arne Slot Tampil Menjanjikan, Tapi Rio Ngumoha yang Curi Perhatian
Para rekrutan besar Liverpool musim panas ini menjalani debut mereka di Anfield — namun justru Rio Ngumoha, bocah 16 tahun, yang mencuri perhatian meski tidak bermain di pertandingan yang sama.
The Reds menggelar dua pertandingan persahabatan melawan Athletic Bilbao pada hari yang sama. Tim kedua bermain pukul 17.00 WIB, sedangkan tim utama bertanding pada pukul 20.00 WIB.
Penyerang Timnas Inggris U-17, Ngumoha, tampil sejak awal di laga pertama dan langsung mencatatkan 1 gol dan 1 assist dalam lima menit awal.
Pertandingan berakhir dengan skor 4-1 lewat gol Darwin Nunez, Ben Doak, dan Harvey Elliott.
Debut Pemain Anyar Senilai £263.5 Juta
Di laga kedua, pelatih Arne Slot menurunkan para pemain barunya senilai total £263.5 juta, termasuk:
- Florian Wirtz (gelandang)
- Hugo Ekitike (penyerang)
- Jeremie Frimpong dan Milos Kerkez (bek sayap)
- Giorgi Mamardashvili (kiper)
Namun, sorotan justru mengarah ke Cody Gakpo yang mencetak dua gol ke gawang lawan dan satu own goal, membawa Liverpool menang 3-2. Mohamed Salah mencetak gol pembuka dan gagal mengeksekusi penalti.
“Di kedua pertandingan kami menciptakan banyak peluang dan mencetak tujuh gol. Itu sangat menggembirakan,” ujar Slot seperti dikutip FIPNEWS.
Ngumoha: Sulit Dibendung, Sulit Tidak Terpesona
Rio Ngumoha yang baru akan berusia 17 tahun bulan ini kembali tampil menonjol di pramusim. Ia membuka gol dengan solo run dari setengah lapangan sebelum melepaskan tembakan indah dari jarak 20 meter.
Hanya tiga menit kemudian, dia memberikan umpan sundulan untuk Darwin Nunez yang mencetak gol dari jarak dekat. Penonton pun menyanyikan namanya, dan Curtis Jones ikut meminta fans untuk memberinya tepuk tangan meriah.
Ngumoha bahkan terus merepotkan pertahanan Bilbao dengan dribble dan kecepatannya. Ia keluar di babak kedua dengan standing ovation.
“Dia prospek yang sangat menjanjikan. Sulit untuk membendung hype-nya,” kata Gary Gillespie, eks pemain Liverpool di FIPNEWS.
Slot menambahkan: “Rio selalu menunjukkan sesuatu setiap kali tampil di pramusim.”
Sebelumnya, ia juga mencatatkan assist melawan AC Milan dan mencetak gol kontra Yokohama F. Marinos di tur Asia.
Kesempatan Masuk Tim Utama?
Ngumoha sebenarnya bukan jebolan akademi Liverpool, melainkan didatangkan dari Chelsea musim lalu. Legenda Chelsea, John Terry, bahkan pernah berkata, “Anak ini akan jadi pemain top.”
Ia sempat menjadi starter termuda dalam sejarah Liverpool saat melawan Accrington di Piala FA Januari lalu, di usia 16 tahun 135 hari. Namun, belum pernah masuk skuad Premier League.
Dengan kepergian Luis Diaz ke Bayern Munich dan ketertarikan klub Arab Saudi terhadap Darwin Nunez, pintu tim utama mungkin saja terbuka. Terlebih dengan wafatnya Diogo Jota dalam kecelakaan mobil — yang menjadi duka mendalam pramusim Liverpool.
Liverpool juga sempat menawar striker Newcastle Alexander Isak senilai £110 juta namun ditolak. Jika Nunez pergi, Ngumoha bisa menjadi pilihan alami untuk lini depan bersama Salah, Ekitike, dan Gakpo.
“Aku tidak mau terburu-buru karena masih sangat muda. Tapi aku ingin menunjukkan apa yang bisa kulakukan untuk klub dan tidak jadi lengah,” ujar Ngumoha pekan lalu.
Slot Mulai Bangun Timnya Sendiri
Slot sebelumnya sukses membawa Liverpool juara Premier League di musim pertamanya tanpa banyak belanja. Kini, ia mulai membangun ulang timnya lewat skema 4-2-3-1 yang lebih cair dan ofensif.
Florian Wirtz tampil memikat dengan beberapa sentuhan magis dan nyaris mencetak gol. Frimpong tampil aktif di sisi kanan meski masih rapuh saat bertahan — mirip pendahulunya, Trent Alexander-Arnold, yang kini di Real Madrid.
Kerkez di sisi kiri tampil solid, sementara Ekitike memberi assist untuk gol Salah dan nyaris mencetak gol pertamanya sebelum direbut Gakpo.
Namun, masalah tetap ada di lini belakang. Dengan Van Dijk absen karena sakit dan Joe Gomez cedera, Endo harus bermain sebagai bek tengah. Bahkan di laga pertama, gelandang muda Trey Nyoni (18) juga harus diturunkan sebagai bek.
“Kami nyaris tak kebobolan dari open play, itu bagus. Tapi kebobolan dua dari set-piece sangat disayangkan, apalagi lawan Palace minggu depan sangat kuat dalam situasi bola mati,” ujar Slot menutup.
Laporan oleh FIPNEWS.
