“Lebih Baik Beruntung daripada Handal” – Kisah Perjalanan Rangers di Kualifikasi Liga Champions
Sebuah pepatah lama yang menggambarkan dengan tepat perjalanan Rangers di babak kualifikasi Liga Champions sejauh ini.
Kabar baiknya adalah mereka kini hanya tinggal dua laga – atau satu pertandingan – dari fase grup, dengan Club Brugge dari Belgia sebagai penghalang terakhir.
Mencapai babak play-off sudah bisa dianggap sebagai prestasi yang melebihi ekspektasi, mengingat undian sulit melawan Panathinaikos di babak sebelumnya dan skuad yang sedang dibangun kembali di bawah pelatih kepala baru.
Tapi manajer Russell Martin sadar betul akan banyaknya hal yang perlu ditingkatkan.
Anda tidak perlu melihat statistik canggih untuk menyadari bahwa Rangers sejauh ini berutang banyak pada kiper Jack Butland dan ketidakakuratan finishing lawan mereka.
“Kami masih banyak yang harus diperbaiki, tapi yang penting kami lolos,” kata Martin kepada FIPNEWS Scotland setelah Rangers mengalahkan Viktoria Plzen secara agregat meski kalah 2-1 di leg kedua.
“Kedua gol lawan sangat bagus dan kami harus bertahan lebih baik, tapi kami terlalu sering bertahan karena ceroboh dalam penguasaan bola.”
Rangers Pencipta Masalah Sendiri
Alasan kekesalan Martin jelas. Di Plzen, Rangers kebobolan 27 tembakan, dengan 21 di antaranya berasal dari dalam kotak penalti.
Akibatnya, tim asal Ceko itu mencatat expected goals sebesar 3.31, dengan Butland melakukan delapan penyelamatan, termasuk satu penyelamatan kelas dunia untuk menggagalkan Prince Adu.
Mengingat penampilan impresif Rangers di leg pertama, satu kali penampilan buruk dengan keunggulan agregat 3-0 masih bisa dimaklumi.
Tapi di awal musim ini, ini sudah menjadi pola. Rangers telah kebobolan 97 tembakan dalam enam laga terakhir, rata-rata 16 tembakan per laga.
Andai Plzen, Panathinaikos, Motherwell, atau bahkan Dundee lebih tajam dalam menyelesaikan peluang, bisa jadi ceritanya berbeda di awal musim ini.
“Plzen punya empat peluang 100% dan hanya memanfaatkan satu – dan semuanya berasal dari kesalahan Rangers,” kata mantan gelandang Rangers Ian McCall di Sportsound.
“Penampilan mereka berantakan, tapi yang penting lolos ke babak berikutnya.”
“Ada banyak uang dipertaruhkan, dan mereka masih punya peluang. Tapi mereka harus bertahan lebih baik dengan tidak memberikan bola di area berbahaya.”
Ketidakmampuan Rangers mempertahankan bola dan membawanya maju, alih-alih memberikannya kembali ke Plzen, juga menjadi sorotan Martin.
“Ada momen-momen bagus yang tidak kami manfaatkan, tapi saya kecewa dengan jumlah tembakan dan peluang yang mereka dapatkan dan sebagian besar adalah kesalahan kami sendiri,” tambah pelatih kepala Rangers itu.
Brugge Tak Akan Menyia-nyiakan Hadiah
Selain lolos, hal positif lainnya adalah gol pertama Lyall Cameron untuk Rangers, yang menutup penampilan solidnya.
Forma Butland juga menjadi nilai tambah mengingat kesulitannya di paruh kedua musim lalu. Meski punya banyak kekurangan, Rangers selalu bisa mencetak gol penting di Eropa terlepas dari momentum pertandingan.
Tapi itu bukan resep yang bisa diandalkan untuk sukses di kompetisi elit Eropa.
Club Brugge pasti akan menjadi tantangan yang lebih berat. Musim lalu mereka mencapai 16 besar Liga Champions sebelum akhirnya dikalahkan Aston Villa.
Kedua tim bermain imbang 2-2 di Ibrox dalam laga persahabatan, jadi akan ada sedikit keakraban, sejauh yang bisa direplikasikan dari laga uji coba.
“Seandainya Rangers melawan tim yang lebih berkualitas, bahkan dengan keunggulan 3-0, laga ini bisa saja berlanjut ke perpanjangan waktu atau mereka bisa kalah,” kata mantan penyerang Rangers Steven Thompson di Sportsound.
“Mereka tidak bisa bermain seperti itu melawan Brugge. Bisa dipastikan mereka tidak akan menyia-nyiakan hadiah semacam itu.”
Pendapat Anda
Andy C: Menyedihkan ditonton. Berkali-kali Rangers kehilangan bola karena tekanan yang mereka ciptakan sendiri. Souttar dan Butland tampaknya satu-satunya yang tahu apa yang mereka lakukan.
Graham: Berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan pemain untuk beradaptasi dengan “gaya bermain” baru sebelum fans kehilangan kepercayaan? Karena sekarang saya tidak melihat peningkatan sama sekali, malah beberapa laga terakhir ini adalah yang paling buruk dalam beberapa tahun.
Florentina: Banyak komentar negatif seperti biasa dengan Rangers, tapi yang penting kami lolos. Orang-orang juga lupa, kalau bukan karena usaha kami di Eropa beberapa tahun terakhir, di mana posisi koefisien Skotlandia? Bagus Rangers.
