Manchester City vs Tottenham: Bentrok Dini Puncak Klasemen

Penyusun jadwal telah memberkati kita dengan bentrok puncak klasemen sedini mungkin. Kecuali jika Anda menganggap laga Arsenal vs Aston Villa di hari pembuka sebagai hal serupa, dalam hal ini Anda sangatlah bodoh. Apalagi jika Anda mulai melibatkan AFC Bournemouth dan kelakar merek Acme dalam omong kosong berbasis alfabet itu.

Tidak, akhir pekan kedua musim inilah pertama kalinya hal seperti itu bisa terjadi secara legit, ketika Anda memiliki satu bukti komprehensif dari satu pertandingan tentang bagaimana keseluruhan musim mungkin terlihat, asalkan setiap tim lain di liga kira-kira sama buruknya dengan Wolves dan/atau Burnley.

Mengesampingkan keanehan tabel liga yang masih embrio, ini tetaplah pertandingan yang menarik. Secara historis, City vs Spurs sudah menjadi fixture yang tidak boleh dilewatkan oleh siapa pun dengan alasan apa pun. Pertemuan ini telah menghadirkan gol, gol, gol, dan jumlah kebodohan Spurs yang benar-benar absurd.

Kekalahan 4-0 musim lalu adalah momen puncak ‘Angeball’ Spurs melawan City yang sedang berada dalam titik nadir musim gugur mereka yang merusak musim, tetapi hal paling liar tentang hasil itu adalah bahwa itu hanya sedikit outlier.

Mundur dari pertandingan itu, pertemuan di Etihad antara kedua tim selama era Pep telah berakhir dengan skor 0-4, 3-3, 4-2, 2-3, 3-0, 2-2, 1-0, 4-1, dan 2-2. Dan jangan lupa leg kedua perempat final Liga Champions 2019 yang konyol itu, yang secara mengejutkan dimenangi City 4-3 malam itu sementara Spurs lolos berkat away goal.

Ini telah menjadi hiburan yang hampir terjamin yang bisa ditawarkan Premier League. Kami telah menjalankannya melalui supercomputer dan fixture ini memiliki statistik xN (expected nonsense – tingkat kekonyolan yang diharapkan) tertinggi dari semua pertandingan di alam semesta Barclays.

Namun terlepas dari fakta bahwa ini adalah bentrok puncak klasemen dengan nilai xN yang sangat tinggi, ini tetaplah pertandingan terbaik akhir pekan ini karena alasan-alasan nyata. City terlihat sangat bagus melawan Wolves akhir pekan lalu, sementara Mohammed Kudus dan Richarlison tampak seperti pemain kelas dunia bagi Spurs melawan Burnley.

Ada tanda-tanda yang sangat menggembirakan untuk musim kedua tim. Tetapi frasa ‘melawan Wolves’ dan ‘melawan Burnley’ berarti kita harus berhati-hati. Kita belum benar-benar tahu seberapa besar dari yang kita saksikan akhir pekan lalu adalah karena tim-tim ini bagus atau karena tim lawan yang payah. Kita punya firasat tentang kemenangan/penampalan mana yang merupakan indikator jangka panjang yang lebih dapat diandalkan, tetapi kita belum tahu.

Kita harus memiliki gambaran yang jauh lebih jelas tentang kedua tim setelah pertandingan ini, sekalipun ini adalah pertandingan yang sendiri memiliki sejarah kebohongan baru-baru ini.

Spurs, karena mereka adalah Spurs, memasuki pertandingan ini di akhir pekan di mana mereka sekali lagi memutuskan untuk membuat fans mereka mengalami penghinaan ritual khas mereka untuk bersenang-senang, sambil juga mengambil langkah berani yang mengganggu dan mengasingkan striker yang mencetak dua gol brilian bagi mereka di akhir pekan pembuka. Sungguh tidak ada orang lain yang melakukannya seperti Spurs.

Tetapi kita sudah memiliki petunjuk yang cukup tentang bagaimana Thomas Frank mungkin akan menyusun strategi untuk yang satu ini. Final Piala Super berakhir dengan kekecewaan tetapi selama 85 menit formasi 3-5-1-1 Frank benar-benar bekerja dengan sangat baik dan jujur saja kami curiga Spurs dengan senang hati akan menerima hasil imbang 2-2 dari pertandingan ini.

Di satu sisi, kegagalan transfer pekan ini dan musim panas secara keseluruhan membuat pekerjaan Frank lebih mudah untuk pertandingan spesifik ini. Dia tidak bisa dituduh bermain terlalu defensif ketika dia memang tidak memiliki gelandang serang (No. 10) sama sekali.

Tampaknya tidak ada alasan untuk tidak pergi ke City dan mencoba triple-pivot lini tengah yang membuat hidup PSG begitu sulit di Udine, dan siapa yang tidak ingin melihat Kevin Danso melempar long throw ke arah kepala John Stones?

Bagi City, ini juga sedikit free hit dengan caranya yang konyol. Ujian yang lebih berat daripada Wolves yang miskin dan tercerabut, tentunya, dan satu kemenangan meyakinkan akan memberikan penanda awal musim yang signifikan tentang seberapa kembali diri mereka. Tetapi juga satu di mana kegagalan hanya bisa diterima dan dikatakan karena xN.

Pemain yang Perlu Diperhatikan: Eberechi Eze

Cara yang baik untuk menarik hati basis penggemar klub baru adalah dengan benar-benar menolak rival terbesar mereka di sepanjang jalan. Emmanuel Petit mengetahuinya. Willian mengetahuinya. Eden Hazard mengetahuinya. Tetapi mungkin tidak ada yang pernah mengetahuinya seperti Eberechi Eze, yang membuat Spurs menunggu sampai waktu kebutuhan Arsenal tiba.

Spurs pasti tahu ini bisa terjadi, dan itu akan terlihat mengerikan – terutama setelah kegagalan transfer Morgan Gibbs-White. Kami memang berpikir Eze akan bergabung dengan Spurs, tetapi kami juga berpikir itu hanya akan terjadi sekali dia benar-benar pasti yakin Arsenal tidak akan kembali.

Klaim ‘Oh dia hanya ingin bermain di kualifikasi Liga Konferensi untuk membantu Palace sebelum pergi’ ternyata adalah omong kosong seperti yang selalu terlihat, cara yang convenient untuk menunda transfer bahkan ketika berurusan dengan sang penunda transfer ulung itu sendiri, Daniel Levy.

Hasilnya adalah Eze menjadi pahlawan absolut bagi fans Arsenal bahkan sebelum dia menendang bola untuk mereka. Itu adalah posisi yang menyenangkan. Dan sangat mungkin dia masih tidak akan bermain akhir pekan ini, tetapi dia tetap akan menjadi pemain yang perlu diperhatikan.

Dia pasti setidaknya akan diperkenalkan kepada kerumunan sebelum pertandingan kandang pertama Arsenal musim ini melawan Leeds, dan akan membantu memastikan atmosfer yang bergairah. Akan ada lagu. Akan ada ejekan. Akan ada banyak sekali shot Eze di tribune yang menonton dan komentator yang berspekulasi tentang pikirannya.

Dan itu skenario terburuk. Itu jika dia tidak bermain. Bayangkan jika dia bermain.