Chelsea, Aston Villa dibuat berkeringat dalam perlombaan Liga Champions saat bintang The Blues membuktikan Maresca salah

Dua pertandingan yang menampilkan satu pihak yang sangat ingin menang agar lolos ke Liga Champions dan pihak lain yang tidak peduli dalam upaya untuk mencapai prestasi yang sama adalah keadaan yang aneh secara historis. Kick-off pukul 7.30 dan 8.15 pada Jumat malam hanya menambah perasaan yang tidak nyaman.
Ruben Amorim dan Ange Postecoglou mengambil pendekatan yang sangat berbeda dengan susunan pemain awal mereka dalam persiapan untuk final Liga Europa minggu depan. Amorim menepati janjinya untuk memilih Manchester United XI yang kuat melawan Chelsea dalam upaya untuk menghindari mereka terpuruk di Bilbao, sementara kekhawatiran cedera mendorong Postecoglou untuk memainkan pemain cadangan Tottenham melawan Aston Villa.
Ketidakadilan yang dirasakan ini menyebabkan gerutuan keras dari para penggemar Blues, yang telah melihat tim mereka menang telak 3-1 atas Liverpool yang sedang mabuk kurang dari dua minggu lalu, melawan trio lini tengah Wataru Endo, Curtis Jones dan Harvey Elliott.
Bagaimanapun, itu bukan hal yang mudah di Villa Park. Son Heung-min tampak seperti dirinya yang dulu di tempat yang menyenangkan untuk berburu, yang membuatnya mencetak lebih banyak gol Liga Primer sebagai tim tamu daripada pemain lain (6), melepaskan tendangan melengkung tepat di atas mistar gawang, sementara umpan silang Wilson Odobert setelah serangan balik yang sangat baik berhasil diselamatkan dengan baik oleh Emiliano Martinez di babak pertama yang membuat para pendukung tuan rumah semakin gelisah dan diam.
Villa adalah tim yang dominan. Antonin Kinsky dipaksa melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan upaya Morgan Rogers, Ollie Watkins berada di posisi yang sangat baik pada dua atau tiga kesempatan, sementara Marco Asensio yang luar biasa sering terlihat mengecoh lawan di posisi No.10 dan melihat satu tendangannya melebar dari tiang gawang.
Setelah 13 menit di Stamford Bridge, sudah cukup jelas bahwa segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana. Tim Manchester United ini telah berada dalam posisi yang menguntungkan hingga Chelsea kehilangan semua rasa percaya diri, yang menyebabkan Robert Sanchez melambaikan tangan kepada para pemain untuk maju dari tendangan bebas di area pertahanan The Blues sebelum menendangnya ke arah Tyrique George yang tidak berdaya. Tidak ada yang lebih dibenci Enzo Maresca.
Ketika Harry Maguire melakukan tendangan voli setelah menerima umpan silang Bruno Fernandes, sebelum mereka diberi penangguhan VAR karena offside yang sangat fatal, para pemain Chelsea menyerupai Inggris vs Islandia di Euro 2016: cemas; bingung; terkejut. Dan mereka memainkan sepak bola dengan baik.
Kami tidak bisa menghitung jumlah operan yang gagal, sementara untuk sekadar mengendalikan bola saja tampaknya dibutuhkan konsentrasi yang sangat tinggi. Selain kesalahan awal Noni Madueke, yang mungkin akan dianulir karena offside jika ia mencetak gol, dan tendangan keras Reece James dari luar kotak penalti yang membentur tiang gawang, Chelsea tidak banyak memberikan perlawanan terhadap tim yang terbukti lemah dalam tekanan sekecil apa pun.